NK Istra 1961 ipak slijedeće sezone neće igrati u prvoligaškom društvu. Dugo iščekivani dan koji je drugoligašima bio posljednji za odluku hoće li igrati u prvoj ili drugoj ligi, nažalost Istri nije donio očekivani razvoj situacije. Oba konkurenta za ulazak u 1. HNL predali su svoje zahtjeve, tako da će od slijedeće sezone u elitnom razredu hrvatskog nogometa igrati Gorica i Lučko.
Ovo je svakako veliki udarac za Istru 1961. Na netom dovršenom stadionu i u završnim fazama procesa privatizacije udarac je ambicijama predsjednika Ščeglova. Jedino bi ekspresni povratak u prvu ligu isprao gorak okus ispadanja.
Poz Klub Uk Pob Ner Por G+ G- GR Bod 1. Dinamo 30 23 6 1 73 11 +62 75 2. Hajduk 30 16 6 8 50 24 +26 54 3. Slaven B. 30 14 10 6 41 27 +14 52 4. Split 30 14 8 8 43 32 +11 50 5. Cibalia 30 13 6 11 35 35 0 45 6. Zagreb 30 13 6 11 36 42 -6 45 7. Lokomotiva 30 12 8 10 33 33 0 44 8. Osijek 30 11 10 9 45 38 +7 43 9. Istra 1961 30 11 9 10 35 33 +2 42 10. Zadar 30 11 7 12 29 44 -15 40 11. Inter Z. 30 11 5 14 33 33 0 38 12. Rijeka 30 9 11 10 29 29 0 38 13. Lučko 30 6 13 11 29 36 -7 31 14. Šibenik 30 6 9 15 27 39 -12 27 15. Karlovac 30 6 7 17 25 53 -28 24 16. Varaždin 30 2 3 25 16 70 -54 8